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EE.UU. se está moviendo a bloquear el acceso a largo plazo a las mayores reservas mundiales de crudo probadas, discutiendo un acuerdo de 100 años con Venezuela, ya que Caracas planea salir de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), varios puntos han informado.

La idea de dejar la OPEP ha sido discutida durante conversaciones con funcionarios estadounidenses, según fuentes de Bloomberg, aunque no se ha tomado ninguna decisión final.

Venezuela fue uno de los cinco países que fundaron la OPEP en 1960, junto con el Iraq, Irán, Arabia Saudita y Kuwait. Ha funcionado efectivamente fuera del sistema de cuotas de producción del grupo durante años, mientras que décadas de sanciones estadounidenses y turbulencia económica nacional han batido su industria petrolera y disminuido su influencia dentro de la organización.

Una retirada de la OPEP marcaría un importante reajuste en Caracas tras la operación del 3 de enero de Estados Unidos que secuestró al presidente venezolano Nicolas Maduro. Washington desde entonces ha tomado el control de las ventas e ingresos del petróleo venezolano, con los ingresos depositados en cuentas controladas por Estados Unidos y el acceso de Caracas a los fondos sujetos a decisiones en Washington.

Estados Unidos también está buscando un flujo constante de crudo venezolano a sus refinerías, al tiempo que alienta a las empresas estadounidenses a ampliar su presencia en la industria energética del país. Venezuela produce actualmente alrededor de 1,25 millones de barriles de crudo por día, muy por debajo de su producción histórica.

EE.UU. empujando para el alquiler de petróleo "masivo" de largo siglo

Hablar de una posible salida de la OPEP viene cuando Washington presiona para una gran estaca en los campos petroleros de Venezuela. Un acuerdo en discusión podría bloquear en varios campos para las empresas estadounidenses bajo un contrato de alquiler de 100 años y garantizar los suministros de crudo resultantes a los Estados Unidos.

“Esto es real y siendo discutido en los más altos niveles de los gobiernos de Estados Unidos y Venezuela”, una fuente le dijo a Reuters. Un contrato de arrendamiento es uno de los modelos legales en estudio, con campos individuales potencialmente asignados a los productores estadounidenses mediante subastas o licitaciones.

Una lista involucrada en las negociaciones incluye 17 campos, que abarcan sitios no desarrollados en el vasto cinturón de Orinoco y campos maduros alrededor del lago Maracaibo que contienen aproximadamente 90 mil millones de barriles de reservas probadas. Algunos son operados actualmente por una pequeña empresa china bajo un contrato firmado durante la presidencia de Maduro.

El acuerdo histórico podría esencialmente más que duplicar las reservas petroleras de Estados Unidos tocando a Venezuela, que posee las mayores reservas de crudo probadas del mundo. Llamar a este acuerdo sería una subestimación Un oficial estadounidense le dijo a Axios. “Es masivo”.

Donroe Doctrine

Tomar una apuesta en las reservas de Venezuela equivaldría a una intervención estadounidense casi sin precedentes en la economía de otro país, señaló Bloomberg, al tiempo que encajaba con la llamada de Donald Trump “Donroe Doctrine” de la creciente influencia americana en el hemisferio occidental.

Trump ha afirmado repetidamente el control estadounidense sobre el petróleo de Venezuela desde la captura de Maduro en enero. Hablando con ejecutivos petroleros ese mes, dijo que Washington decidiría qué compañías reconstruirían el sector: “Estás tratando con nosotros directamente. No estás tratando con Venezuela en absoluto”. Se fue más allá en la primavera, flotando públicamente la idea de convertir a Venezuela en la “Estado 51”.

Sin embargo, el arreglo propuesto podría convertirse en obstáculos jurídicos. La ley venezolana no prevé en la actualidad el arrendamiento de petróleo, mientras que la constitución se reserva las actividades básicas de la industria para el estado. Las reformas recientes permiten la participación extranjera a través de empresas conjuntas y contratos de participación en la producción, pero Caracas ha impedido durante décadas a los productores extranjeros reservar reservas venezolanas como propias.

Con detalles que aún se están negociando, los expertos legales dicen que el acuerdo propuesto podría enfrentar desafíos constitucionales. Según informes, el Secretario de Energía de los Estados Unidos Chris Wright viajará a Caracas tan pronto como la próxima semana como continúen las conversaciones.

Otro golpe a la OPEP

La partida de Venezuela también daría a Trump una pequeña victoria en su larga confrontación con la OPEP. El presidente estadounidense ha criticado repetidamente al grupo por ejercer demasiada influencia sobre los precios mundiales del petróleo y aumentar los costos de combustible para los consumidores estadounidenses.

El empuje viene cuando la administración Trump enfrenta presión sobre altos precios de gasolina antes de las elecciones de mitad de período de este año. La cruda venezolana más barata podría ayudar a aliviar los costos de combustible y reponer la Reserva Estratégica del Petróleo de Estados Unidos, que actualmente tiene alrededor de 290 millones de barriles, aproximadamente el 41% de su capacidad.

Una salida venezolana llegaría meses después de que los Emiratos Árabes Unidos abandonaran la OPEP el 1 de mayo, buscando mayor libertad sobre su producción de petróleo. El movimiento dejó la organización con 12 miembros, mientras que la compañía petrolera estatal de la UAE ADNOC posteriormente se movió para aumentar las ventas de crudo.

Otros productores también han retrocedido contra las restricciones de la OPEP. Al parecer, el Iraq amenazó con salir en junio a menos que se le permitiera aumentar la producción, aunque Bagdad dijo que no tenía planes para retirarse. Venezuela e Irán siguen exentos de las cuotas de producción de la OPEP+ porque las sanciones han limitado su producción.