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TikTok e sua empresa-mãe ByteDance concordaram em pagar US $ 400 milhões para resolver um processo do governo dos EUA acusando a plataforma de mídia social de coleta ilegal de dados pessoais das crianças.

O acordo extrajudicial, anunciado pelo Departamento de Justiça dos EUA na sexta-feira, encerra o caso sem que as alegações sejam testadas no julgamento e sem qualquer determinação de responsabilidade.

O processo foi apresentado em 2024 sob a administração de Biden pelo DOJ e pela Comissão Federal do Comércio. O governo acusou TikTok de conscientemente permitir que milhões de crianças menores de 13 anos criassem contas regulares e coletassem e retivessem suas informações pessoais sem o consentimento dos pais.
Alegou igualmente que a TikTok não conseguiu apagar frequentemente as contas e os dados das crianças quando solicitados pelos pais.

A resolução vem contra o pano de fundo da dramática inversão do Presidente Donald Trump em TikTok. Durante seu primeiro mandato, Trump procurou efetivamente banir a plataforma chinesa por motivos de segurança nacional, a menos que ByteDance renunciasse ao controle de suas operações nos EUA. Na campanha presidencial de 2024, no entanto, ele se opôs aos esforços para bani-la, argumentando que seu desaparecimento beneficiaria Meta rival.

“Se você se livrar de TikTok, Facebook e Zuckerschmuck vai dobrar o seu negócio,” Trump escreveu sobre Truth Social em março de 2024, referindo-se ao Meta CEO Mark Zuckerberg. “Não quero que o Facebook, que trapaceou na última eleição, melhore. São um verdadeiro inimigo do povo!

Trump tem disputado com Meta por anos, acusando Facebook de viés político e censura mesmo antes de suspender suas contas após o motim do Capitólio de 6 de janeiro de 2021. A rivalidade se intensificou após a suspensão, com Trump acusando repetidamente a companhia de interferir nas eleições dos EUA.

O tom do anúncio do DOJ de sexta-feira também contrasta fortemente com o usado quando o caso foi lançado. Em 2024, o departamento descreveu TikTok e ByteDance como “repetir infratores” operando “em grande escala.” O DOJ da administração Trump, em contraste, destacou “alterações significativas” às práticas de propriedade, gestão, conformidade e privacidade da TikTok.

Desde o regresso à Casa Branca, no ano passado, Trump interveio repetidamente para impedir que TikTok fosse forçado a sair dos EUA sob uma lei de 2024 desinvestimento ou proibição. Sua administração atrasou a execução várias vezes, enquanto uma reestruturação foi negociada, apoiando, em última análise, uma nova empresa comum baseada nos EUA maioritariamente detida por investidores americanos que permitiram que TikTok continuasse a operar.

Os atrasos foram controversos, uma vez que a lei previa uma prorrogação de até 90 dias sob determinadas condições, enquanto Trump repetidamente orientou o Departamento de Justiça para não executá-lo.