Piousbox

Autor de David Dayen via O Prospecto Americano,

Uma das luzes mais fascinantes da nossa guerra de escolha no Irão é como reforçou as consequências devastadoras de nossa base industrial oca, setor comercial consolidado e excesso de confiança em cadeias de suprimentos longas intermediárias.

Por exemplo, o fechamento efetivo do Estreito de Hormuz acarreta implicações não só para o óleo, mas também fertilizante, bem no auge da estação de plantio da primavera. Cerca de um terço dos navios de fertilizantes do mundo através do estreito, e sem acesso, os preços subiram e os agricultores estão ansiosos. No entanto, existem recursos naturais suficientes nos Estados Unidos — nitrogénio, fosfato, potassa — para satisfazer todas as nossas necessidades de fertilizantes; na verdade, nas décadas de 1930 e 1940, um dos maiores produtores de fertilizantes do mundo foi o Autoridade do Vale do Tennessee. Esta produção foi encerrada na década de 1970; hoje a indústria é dominada por duas a quatro empresas, e isso pode acabar tendo implicações existenciais para pessoas famintas em todo o mundo.

Um exemplo mais cômico e míope diz respeito ao nosso estoque esgotado de munições, uma das poucas capacidades industriais que a América manteve, mas que ainda está em perigo pela concentração e terceirização. Estes são, naturalmente, os materiais básicos necessários para processar uma guerra, e você pensaria que seria o único item países iria manter a capacidade de produzir-se. Mas o nosso trilião de dólares militar opera mais como um programa de assistência social para ajudar empreiteiros desprivilegiados da Virgínia do Norte a comprar segundas casas e iates de luxo, não como uma força que tem o que precisa quando precisa. Pacifistas devem se alegrar; estupidez em cadeias de suprimentos militares coloca um limite vinculativo em quantas pessoas de pele marrom que podemos matar.

Na década de 1990, dezenas de contratantes militares foram reduzidos a cinco principais integradores, algo exigido pelo secretário de Defesa de Clinton Les Aspin e seu deputado (e futuro secretário de defesa) William Perry em uma reunião conhecida como “Última Ceia”.“ Quase todas as armas e sistemas de entrega passam agora Boeing, Raytheon, Lockheed Martin, Northrop Grumman e General Dynamics. Os executivos dessas empresas foram chamados para a Casa Branca na sexta-feira passada - menos de uma semana após o início da guerra - para discutir como acelerar a ofensiva e especialmente armas defensivas produção em meio a uma escassez que já estava pesando sobre os militares. Isto foi depois do Secretário de Defesa Pete Hegseth dizer que a guerra foi salva passando para bombas menores em vez de munições “exquisitas” para a campanha. Se foi esse o caso, por que a reunião?

Especificamente, os sistemas de mísseis Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) são tão complexos que apenas 96 são construídos por ano.; sobre um quarto do estoque dos EUA foi usado no ano passado na breve guerra de Israel com o Irã, com muitos mais vôos a cada dia que esta guerra continua. Os sistemas de interceptores Patriot são mais baratos e fáceis de construir, mas os inventários foram um quarto cheio Antes da guerra começar. Mísseis Tomahawk ofensivos também podem ser produzidos com maior frequência, mas a partir de outubro do ano passado o estoque dessa arma foi muito aquém do seu alvo. Cerca de 5,6 mil milhões de dólares em armamento foram queimados em apenas dois primeiros dias da campanha iraniana. Trump está mentindo de lado, analistas que sabem algo são claro sobre este ponto: A nação tem algumas semanas de bombardeios antes de ficar sem as munições de precisão normalmente usadas na guerra moderna.

Para ter certeza, a escassez tem muito a ver com os EUA vendendo armas para a Ucrânia e Israel para processar suas guerras. (Ucrânia está tentando fazer uma troca de mísseis Patriot para instrução em interceptar drones.) Mas parece impossível que um militar que gasta mais do que os próximos nove militares combinados atingiria um ponto de escassez tão rapidamente. Mas isso é o que acontece quando os contratantes militares são realmente máquinas de otimização do mercado financeiro.

Como a alavanca tem notificado, Os principais empreiteiros militares gastaram $110 bilhões em recompras de ações nos últimos cinco anos., algo tão repugnante que até Trump tem emitido uma ordem executiva A tentar bani-lo. Enquanto isso, a superação contratual-por-design tornou-se o padrão da indústria. Como eu ano passado, Lockheed tem um F-35 Joint Strike Fighter que custou US $ 2 trilhões em sua vida útil e não pode viajar longas distâncias ou ser usado em combate de perto, com centenas de defeitos contínuos que não descarrilaram sua produção. Todo esse dinheiro acaba nos bolsos de executivos e acionistas.

É por isso que Temos de correr. para tirar as defesas opostas rapidamente antes que fiquemos sem os produtos que podem fazer isso. Se tivermos um exército trilionário, mas uma semana depois de você começar a usá-lo todos gritam que eles acabaram com tudo e que mais dinheiro é necessário, então você não tem um trilionário militar; você só tem uma fábrica de enriquecimento de empreiteiros.

A Casa Branca tem estado a discutir um pedido de financiamento suplementar de 50 mil milhões de dólares, algo que obviamente acham tão crítico que os Republicanos podem queimar seu último projeto de lei de reconciliação do ano sobre a aprovação. Lockheed saiu da reunião da Casa Branca. dizendo eles “quadruplicariam” a produção Tomahawk, embora não tivessem dado uma linha do tempo. É importante notar que as linhas de produção atuais são, em geral, muito pequenas para uma expansão extrema, fato ampliado pela falta de concorrência. Isto não é sobre "subperformance" contratantes, é simplesmente sobre muito poucos deles.

Mas há um problema muito maior aqui, como Mark Bowden escreveu sobre: A América carece de componentes para estas armas tanto quanto falta a capacidade de construí-las. E os maiores componentes em falta são os minerais raros usados na orientação de mísseis e outros sistemas essenciais.

De acordo com o South China Morning Post, os EUA tem apenas dois meses do suprimento de terras raras deixadas para suas necessidades militares. Agora, um papel de propriedade chinesa pode estar intencionalmente dizendo que, porque a China tem um quase monopólio no processamento de terras raras, cujas matérias-primas não são tão raras. Mas certamente não seria surpreendente, uma vez que terras raras têm sido usadas como uma ferramenta para alavancar nas intermináveis guerras comerciais EUA-China. A China tem sido desligando e ligando os controles de exportação no ano passado, embora fossem em Janeiro e Fevereiro cerca de 20% em relação a 2025. A Reunião de alto nível Será realizada em terras raras exportações no próximo mês.

A administração Trump tem comprado participações em empresas domésticas de terras raras e Operações de mineração, e eles estão geralmente conscientes da necessidade de resiliência e auto-confiança, como era a administração Biden. Mas destruir o setor de veículos elétricos na América, como a administração Trump fez, eliminou um mercado adicional para terras raras que poderia ter sustentado produtores nacionais. E o companheirismo no trabalho nestes acordos de financiamento — a recente participação nos EUA Rare Earth está manchada pelo facto de o antigo banco de Howard Lutnick, Cantor Fitzgerald, ser o O principal agente de colocação da empresa—sugere que o objectivo principal é a redução da restauração das cadeias de abastecimento nacionais e uma maior protecção dos ninhos.

Mesmo que fossem negócios legítimos, a mineração e o processamento de terras raras podem levar anos para se instalar, com bombas caindo todos os dias. Isto significa que a duração e intensidade do nosso esforço de guerra é de alguma forma muito real ao critério da China. Isso irá certamente tornar-se um tema nas próximas negociações comerciais, como indica o relatório SCMP.

Os EUA inventaram ímãs de terras raras usados em todas essas tecnologias. Desistimos da indústria e fechamos a última fábrica de processamento há mais de 20 anos. O mantra de negócios de mover a produção para onde é mais barato nos mordeu na bunda em inúmeras indústrias ao longo dos anos. As bombas são provavelmente as menos simpáticas, mas desde que se tornaram meios de geopolítica de Trump - ele bombardeou países suficientes em seu segundo mandato para preencher mais de dois colchetes da Copa do Mundo—é importante notar como a monopolização, a financeirização, a globalização e a capacidade industrial enfraquecida estão arruinando esse imperativo, assim como destruíram nossa auto-suficiência e pilares de nossa economia. E se alguma vez tivermos uma ameaça de segurança nacional para o país, ela foi tornada muito mais perigosa por essas forças, que criaram dependências inaceitáveis de nações estrangeiras.

Esta foi uma escolha, e como qualquer outra escolha pode ser revertida. Mas isso exigiria desalojar os nossos senhores do capital.