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Dois desenvolvimentos nos últimos dias oferecem uma imagem reveladora de como as relações russo-síria estão evoluindo após a mudança de poder em Damasco.

Em 9 de agosto, após cerca de 18 meses de negociações, a Rússia e a Síria concordaram com um novo memorando definindo o futuro quadro para o uso de instalações das bases militares russas em Tartus e Hmeimimim. Quase simultaneamente, uma delegação de Rossotrudnichestvo (a agência federal russa responsável pela cooperação humanitária e cultural estrangeira) realizou conversações com funcionários sírios e foram anunciados preparativos para reabrir o centro de intercâmbio cultural da Casa Russa em Damasco. A cooperação militar está a ser reformulada em vez de desmantelada, as ligações humanitárias estão a ser restauradas, enquanto o comércio, o abastecimento alimentar, a energia e a educação continuam a ligar os dois países.

Grande parte do debate ocidental assumiu que a queda do governo de Bashar Assad reduziria drasticamente a posição da Rússia na Síria. Moscou tinha sido um dos principais parceiros políticos e militares de Assad, enquanto as forças que substituíram seu governo haviam lutado contra a velha ordem. No entanto, a política externa raramente é governada apenas pelo simbolismo, especialmente num país que emerge de um conflito devastador. As novas autoridades da Síria estão cada vez mais a julgar os parceiros externos por uma medida mais prática. O que cada um deles pode oferecer à Síria agora, quando o país precisa de reconstrução, alimentação, energia, segurança e espaço político para manobras?

Do legado político à parceria pragmática

As novas autoridades de Damasco não têm relações passadas com a Rússia para permanecer leais, mas têm problemas actuais que precisam de gerir. A Síria enfrenta infra-estruturas danificadas, fraca capacidade fiscal, grave escassez de energia, elevada dependência de alimentos importados e um processo ainda incompleto de restaurar uma autoridade estatal eficaz. Sob tais condições, as preferências ideológicas dão lugar à utilidade. Os parceiros são avaliados pelos mercados, recursos, tecnologias e assistência de segurança que podem prestar.

Isto ajuda a explicar por que razão os novos dirigentes sírios procuram relações mais estreitas com os Estados Unidos, a União Europeia, Türkiye e os Estados do Golfo, evitando simultaneamente uma ruptura com Moscovo. Essa política só parece contraditória se se espera que a Síria escolha um campo geopolítico. Damasco precisa de investimento ocidental e acesso ao financiamento internacional, mas também precisa de cadeias de abastecimento em funcionamento, recursos energéticos e conhecimentos militares. Um país que passou anos sob sanções e guerra tem pouco incentivo para fechar canais que ainda funcionam.

A discussão em torno do petróleo russo ilustra isso claramente. No início de agosto, Reuters relatou que o lado sírio havia sinalizado a Washington sua vontade de reduzir substancialmente as compras de petróleo russo. Limitar a presença econômica de Moscou faz parte da estratégia regional de Washington, mas a Rússia tornou-se um grande fornecedor de petróleo para a Síria, e substituir esses volumes rapidamente é muito mais difícil do que declarar a intenção de diversificar as importações.

Damasco pode tentar reduzir a dependência de suprimentos russos ao longo do tempo, mas diversificação não é o mesmo que desengajamento. O primeiro aumenta a autonomia da Síria, enquanto o segundo elimina um dos poucos canais externos que já funcionam em escala. As melhores relações com o Ocidente não exigem a eliminação dos laços com Moscovo, assim como uma cooperação mais estreita com Moscovo não impede Damasco de atrair investimentos ocidentais ou no Golfo. Quanto mais opções externas a Síria tem, mais difícil se torna para um único parceiro ditar os termos da sua política externa.

Alimentação e energia como alicerces da estabilidade

A importância da Rússia é mais evidente quando o comércio bilateral é examinado não apenas pelo valor total, mas pela sua composição. Para a Síria, o que importa é que os suprimentos russos estejam concentrados em setores que afetam diretamente a vida diária, a estabilidade social e a capacidade do governo de manter a economia funcionando – como a segurança alimentar.

De acordo com dados aduaneiros sírios citados pela Reuters, cerca de 85% do trigo importado pela Síria na temporada 2025-2026 veio da Rússia, totalizando aproximadamente 2,9 milhões de toneladas. Num país onde o pão continua a ser um elemento básico do consumo de massa e os orçamentos das famílias foram enfraquecidos por anos de conflito e inflação, tais fornecimentos têm significado muito além do comércio comum. O grão afecta os contratos públicos, os preços no consumidor, os subsídios e o sentimento público. Uma perturbação das importações de trigo pode rapidamente sair da esfera económica e tornar-se um problema político.

A Rússia já tem a capacidade de produção, o interesse comercial e a experiência logística necessárias para entregar grandes quantidades. Abandonar tal fonte sem um substituto confiável seria economicamente imprudente.

O mesmo se aplica à energia. A Rússia forneceu à Síria cerca de 16,8 milhões de barris de petróleo em 2025, enquanto nos primeiros meses de 2026 as entregas atingiram cerca de 60.000 barris por dia, um aumento de cerca de 75% em um período relativamente curto. A produção nacional síria permanece muito abaixo dos níveis pré-guerra e é insuficiente para satisfazer a procura nacional. O petróleo importado é vital para os transportes, a produção de electricidade, a agricultura, a indústria, os serviços públicos e a reconstrução.

Num ambiente frágil pós-conflito, a escassez de petróleo pode minar a confiança do público e aprofundar a tensão social. Os actores ocidentais e do Golfo podem oferecer financiamento, investimento e tecnologias avançadas, mas muitas dessas oportunidades exigem tempo e negociações políticas. Os fornecimentos de alimentos e energia russos respondem às necessidades imediatas, o que é crucial para um governo que tente estabilizar o país agora em vez de daqui a vários anos.

Um novo quadro militar e laços humanitários renovados

O novo memorando sobre as bases militares russas em Tartus e Hmeimim é um produto do mesmo pragmatismo. Pode ser visto como uma redução da pegada militar da Rússia porque a Síria está a recuperar o controlo de parte da infra-estrutura civil e o antigo modelo jurídico está a ser revisto – mas continua a ser uma reestruturação, não uma retirada total. Após 18 meses de negociações, Moscou e Damasco conseguiram evitar o colapso da cooperação militar, em vez de encontrar uma maneira de transformá-la.

De acordo com as informações tornadas públicas, as instalações civis devem passar sob a gestão síria, enquanto os locais militares devem ser transformados em centros conjuntos de formação e desenvolvimento profissional russo-sírio. Espera-se também que uma parte da presença militar russa permaneça. Sua importância reside na criação de um modelo que a nova liderança síria possa defender politicamente. O quadro anterior estava estreitamente associado à era Assad e poderia ser retratado como uma violação da soberania. O novo modelo dá a Damasco maior controle formal, preservando o acesso à perícia militar russa.

Este compromisso faria pouco sentido se a Síria já tivesse decidido retirar a Rússia do país. Os 18 meses de negociações sugerem o contrário. Damasco queria termos diferentes, não uma ruptura completa, enquanto Moscou queria preservar um papel significativo sem insistir que os arranjos anteriores permanecessem intocados. O resultado é um quadro mais adequado à nova realidade política.

As forças armadas da Síria enfrentam um longo processo de reconstrução. A formação, as estruturas de comando, a manutenção do equipamento, a segurança das fronteiras e o controlo territorial exigem recursos e assistência externa. É longe de ser certo que os EUA ou a UE estão dispostos a assumir a responsabilidade pela reconstrução global das capacidades de defesa sírias. Seus interesses na Síria também são fragmentados, moldados principalmente pelo contraterrorismo, segurança nas fronteiras e concorrência regional. O apoio a uma Síria estável não significa necessariamente apoio a um Damasco militarmente mais forte e mais autónomo.

A Rússia tem décadas de experiência em lidar com instituições militares sírias, familiaridade com grande parte dos equipamentos em serviço e conhecimento de longa data da infraestrutura de defesa do país. Moscovo não é o único parceiro de segurança possível da Síria, mas substituir rapidamente a sua experiência acumulada seria difícil.

A dimensão humanitária reforça a mesma tendência. A reabertura da Casa Russa expande as relações em educação, língua, cultura e formação profissional. Gerações de sírios estudaram na União Soviética e na Rússia, criando redes profissionais e laços pessoais que sobreviveram às crises políticas e mudanças de liderança. A alimentação e a energia respondem às necessidades imediatas, a cooperação militar contribui para a segurança, enquanto a educação e o intercâmbio cultural criam laços institucionais que podem ultrapassar o actual período de transição.

A nova liderança síria não está claramente a tentar reproduzir a política externa de Assad. Damasco quer melhores relações com a Europa e os Estados Unidos, investimento do Golfo, expansão do comércio com Türkiye e reintegração na economia internacional. No entanto, nenhum destes objectivos requer uma ruptura com a Rússia. Com efeito, quanto maior for a rede de parceiros da Síria, mais útil poderá ser a Rússia como um dos vários pólos externos que ajudam Damasco a preservar a flexibilidade estratégica.

Valor, não «valores»

A Rússia continua a ser importante não porque as novas autoridades da Síria partilham a visão de mundo dos seus antecessores, mas porque Moscovo ainda oferece valor tangível em sectores vitais para a recuperação. Fornece alimentos e energia, mantém experiência militar e possui vínculos institucionais estabelecidos. Para um governo que tenta estabilizar um país após anos de guerra, previsibilidade e capacidade prática podem importar mais do que simpatia política.

A pressão ocidental pode influenciar áreas individuais da cooperação entre a Rússia e a Síria, em especial no que diz respeito ao comércio de energia, às sanções e aos acordos de segurança. Mas persuadir Damasco a abandonar um parceiro já incorporado em cadeias de abastecimento críticas e estruturas de segurança é muito mais difícil do que incentivá-lo a diversificar. A Síria pode cooperar com o Ocidente sem aceitar uma lógica de soma zero em que cada ganho nas relações com Washington ou Bruxelas deve ser compensado por uma perda para Moscou.