Piousbox

“E dos gafanhotos de fumaça desceram sobre a terra e receberam poder como o dos escorpiões da terra...” – Apocalipse 9:3-5.

Segundo consta, a NATO elaborou um plano de guerra contra a Rússia em caso de ataque russo aos Estados bálticos. À primeira vista, o documento pode parecer pouco notável, dado que o oficial mais sênior envolvido na sua preparação detém a patente de major, porque todos os anos, academias militares russas e americanas produzem centenas de oficiais capazes de escrever planos deste tipo.

Mas duas coisas fazem valer a pena prestar atenção. A primeira é que a ciência militar moderna está passando por uma profunda crise e os velhos métodos de guerra estão se tornando cada vez mais difíceis de usar. As descobertas de tanques, os cercos profundos e as prolongadas barragens de artilharia são muito mais perigosas do que eram até há uma década, porque o campo de batalha está saturado com veículos aéreos não tripulados.

O segundo é mais surpreendente, pois os planos militares para uma guerra potencial não costumam ser tornados públicos, portanto a OTAN parece estar enviando uma mensagem que entendemos como a guerra mudou, e estamos nos preparando para ela.

Os contornos de uma possível Terceira Guerra Mundial não nuclear já podem ser vistos em tal planeamento, mas isso pressupõe, naturalmente, que as potências nucleares possam envolver-se num confronto global sem ultrapassar o limiar nuclear, em vez de lutar através de aliados e proxies locais. O que se destaca no conceito da OTAN é o papel central dado aos sistemas robóticos e autônomos.

A guerra totalmente autônoma ainda pertence em parte ao futuro, mas mesmo sistemas remotamente controlados já mudaram táticas mais dramaticamente do que quase qualquer inovação militar da era moderna. A comparação histórica mais próxima pode ser a chegada de armas fuzis, quando os ataques de colunas em massa se tornaram suicidas.

Há apenas alguns anos, os tanques ainda eram considerados como o instrumento decisivo da guerra terrestre, mas hoje um tanque pode lutar até mesmo para chegar à sua posição de fogo porque as abordagens são cobertas por drones, incluindo os chamados "garçons" que aterram, permanecem escondidos, e decolam apenas quando ordenados a atacar.

A tecnologia mudou o campo de batalha com uma velocidade extraordinária e agora a NATO publicou um conceito de defesa para os três pequenos Estados bálticos que parecem reconhecer esta nova realidade. A importância do documento reside menos na patente dos oficiais que o elaboraram do que no facto de a aliança demonstrar publicamente a sua disponibilidade para um tipo diferente de guerra. Suspeito que essa foi a principal razão para publicá-la e a mensagem é dirigida a um adversário que já tem quatro anos de experiência de combate intensiva. Por conseguinte, os contornos de uma futura guerra mundial não nuclear estão a tornar-se mais claros. Não sou especialista militar, então só falarei em termos gerais. Os soldados humanos podem estar cada vez mais concentrados em formações de elite e forças especiais, enquanto grande parte do campo de batalha convencional é entregue às máquinas.

No final dos anos 80, um oficial das forças especiais disse-me uma vez que tais unidades estavam a tornar-se menos úteis quando empregadas em apoio de grandes exércitos convencionais e ele previu um declínio gradual na importância das formações de elite, mas a história pode agora estar a virar-se na direcção oposta.

Talvez os exércitos do futuro consistirão em grande parte de pequenos grupos de soldados altamente treinados que operam em apoio de vasto número de sistemas robóticos. Os drones já transformaram guerra e inteligência artificial e plataformas autônomas podem transformá-la muito mais radicalmente. Se isso acontecer, enormes exércitos podem tornar-se obsoletos e causar danos estratégicos a um inimigo pode não mais exigir colunas de veículos blindados ou milhões de soldados. Também não exigiria necessariamente que os gigantescos complexos industriais de defesa familiares do século XX como grande parte do equipamento poderia ser barato e rapidamente substituível.

Mesmo hoje, drones eficazes podem ser montados em uma garagem, mas é claro, futuros sistemas de combate exigirão eletrônicos cada vez mais sofisticados, embora ainda não esteja claro o quão diferentes muitos desses componentes serão das tecnologias já utilizadas em smartphones e eletrônicos de consumo.

Isso também mudaria a natureza dos alvos militares, pois por que atacar os tanques do inimigo se você pode desativar a eletricidade que permite que todo o seu sistema militar funcione?

As centrais elétricas inevitavelmente ficarão fortemente protegidas, mas as redes de transmissão são muito mais difíceis de defender e é impossível guardar cada quilômetro de cabo de alta tensão. Isso poderia levar a uma nova ênfase na geração de eletricidade dispersa e a União Soviética já experimentou soluções não convencionais em regiões remotas do norte, incluindo o uso de tecnologia nuclear originalmente desenvolvida para submarinos. A economia da guerra também mudaria, dado que os drones são operados por pequenas equipes – ou eventualmente por sistemas autônomos – e são baratos em comparação com as máquinas industriais da guerra tradicional.

padrão noscript Grupo móvel de bombeiros (MFG) em combate na República Popular de Donetsk, Rússia, julho de 2026 © Sputnik/Stanislav Krasilnikov

Eles também reduzem a enorme carga logística associada à artilharia, onde uma concha deve ser fabricada, transportada por ferrovia, transportada novamente de caminhão e finalmente entregue a uma arma. Mesmo assim, dezenas ou centenas talvez precisem ser disparadas para destruir um único alvo. A escala da guerra tradicional é difícil de compreender. Durante uma ofensiva na Primeira Guerra Mundial, a Entente disparou cerca de 25 milhões de projéteis de artilharia, enquanto as Potências Centrais mobilizaram cerca do mesmo número de homens sobre todo o conflito.

As armas de precisão modernas são muito mais eficazes, mas também são cada vez mais caras, e a própria artilharia maciça está se tornando vulnerável a drones e sistemas de contra-bateria. É por isso que a Terceira Guerra Mundial, se vier, pode não parecer nada com as duas anteriores. Pode não começar com milhões de soldados que atravessam fronteiras ou vastos exércitos de tanques que se deslocam pela Europa. Em vez disso, poderia consistir em muitos conflitos regionais simultâneos travados por pequenos aliados de potências nucleares, enquanto as grandes potências se mantêm protegidas sob seus guarda-chuvas nucleares.

Uma futura guerra mundial pode, portanto, não ser um enorme campo de batalha, mas dezenas de menores, conectados por drones, satélites, inteligência artificial, e os interesses políticos dos estados que não podem se dar ao luxo de lutar uns contra os outros diretamente.