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Escrito por Ross Pomeroy via RealClearScience,

Durante anos, os cientistas têm hipotetizado que medicamentos seguros, baratos, genéricos como metformina e rapamicina podem retardar o envelhecimento, com base em resultados promissores em modelos animaisMas apesar da esperança evidenciada, pouco foi feito para ver se essas drogas realmente retardam o envelhecimento em humanos. Não foram realizados ensaios clínicos rigorosos que explorem se a metformina ou a rapamicina prolongam a vida e aumentam a saúde.

Como é possível que a metformina e a rapamicina, usadas para tratar, respectivamente, a diabetes e prevenir a rejeição de transplantes de órgãos, tenham ignorado o seu potencial antienvelhecimento durante tanto tempo? Para críticos de conspiração de 'Big Pharma', a resposta é óbvia: Não tem dinheiro. Neste caso, parecem estar correctos. Falando na 12a reunião de Pesquisa e Descoberta de Drogas do Envelhecimento (ARDD) convocada na Universidade de Copenhague no verão passado, líderes da indústria concedido o ponto.

"Repurpor drogas baratas e fora do padrão como a metformina falha matematicamente. Ensaios clínicos de fase 3 custam centenas de milhões de dólares. As empresas não podem recuperar este dinheiro sem um monopólio de patentes. Portanto, a indústria testa novos medicamentos patenteados para doenças específicas."

A rapamicina custa entre 40 e 150 dólares por mês. Metformin é ainda mais barato, entre $4 e $20 por mês. Para as empresas farmacêuticas, esta escassa receita simplesmente não justifica um ensaio clínico caro para tratar uma condição médica nebulosa como "envelhecimento", que as seguradoras nem sequer consideram reembolsável. Para ser franco, o tratamento do envelhecimento com medicamentos genéricos pode ser econômico e valer a pena para o ser humano e a sociedade como um todo, mas não é comercialmente viável para as empresas farmacêuticas.

Os líderes da indústria falando no ARDD explicado uma estratégia que faz mais sentido financeiro.

"A indústria testa novos medicamentos patenteados para doenças específicas. Durante estes ensaios, pesquisadores simultaneamente medem biomarcadores de envelhecimento como relógios epigenéticos. Esta estratégia secundária gera o número difícil de reguladores demanda. O objetivo é forçar os reguladores a classificar o envelhecimento como uma condição médica reembolsável. Isso reflete como dados objetivos transformaram a obesidade de uma escolha de estilo de vida em uma doença tratada."

Então é possível que o que aconteceu recentemente com obesidade e GLP-1s um dia aconteça com o envelhecimento.

Entretanto, instituições independentes estão tentando lançar esforços para explorar o potencial antienvelhecimento da metformina e rapamicina em humanos. A Federação Americana para Pesquisa do Envelhecimento tem - por uma década agora - procurado "doadores visionários" para começar seu Avaliação do Envelhecimento com Metformina (TAME), um estudo de seis anos testando se a metformina pode retardar o desenvolvimento ou progressão de doenças crónicas relacionadas com a idade em 3.000 adultos com 65-79 anos de idade. No início deste ano, cientistas da Universidade do Texas em San Antonio financiamento garantido do Instituto Nacional de Envelhecimento para realizar um ensaio clínico randomizado controlado com placebo envolvendo aproximadamente 84 idosos que irão receber rapamicina diária, dose intermitente ou placebo durante seis meses, enquanto monitorizam os efeitos do tratamento.