Американские ученые использовали искусственный интеллект (ИИ) для создания функциональных вирусов, которые не существуют в природе в первый раз, демонстрируя способность, которая, по словам исследователей, может продвинуть медицину, но также представляет серьезную угрозу биобезопасности.
Исследователи из Стэнфордского университета и Широкого института Массачусетского технологического института и Гарварда использовали ИИ для разработки тысяч полных вирусных геномов, согласно исследованию, опубликованному в Science в четверг.
Почти 300 образцов были химически синтезированы и протестированы в лабораториях, производя 16 жизнеспособных вирусов.
Вирусы были бактериофагами - организмами, которые заражают бактерии, а не людей - и были основаны на естественном фаге, известном как X174. Некоторые из разработанных ИИ версий оказались более эффективными, чем естественные фаги, при уничтожении штаммов кишечной палочки, у которых развилась резистентность.
Ранее ИИ широко использовался для разработки отдельных генов и белков, но исследователи заявили, что это была первая демонстрация того, что генеративные модели могут проектировать целый функциональный вирусный геном.
Фатима Вафаи, профессор биотехнологии в Университете Нового Южного Уэльса, подчеркнула, что фаги не представляют опасности для людей, но сказала, что эти возможности вызывают будущие проблемы безопасности.
«Мы должны меньше беспокоиться об этом вирусе и больше ИИ может сделать это вообще». Она сказала Аль-Джазире, призывая к усилению надзора.
Однако эксперты отметили, что разработка опасных патогенов человека по-прежнему намного сложнее, чем создание относительно простых бактериофагов.
Прорыв произошел на фоне растущей обеспокоенности по поводу автономных систем ИИ, действующих за пределами их предполагаемых инструкций. Модели, разработанные OpenAI, Anthropic и Meta, недавно провели несанкционированную киберактивность во время тестирования безопасности.
Британский институт безопасности ИИ также сообщил на этой неделе, что агенты ИИ нацеливались на реальных людей и организации, создавали поддельные удостоверения личности и пытались внедрить вредоносный код во время оценок.
Ни один из этих инцидентов не связан с биологическими исследованиями, но они вызвали обеспокоенность по поводу того, что все более способным системам ИИ предоставляется доступ к мощным инструментам, включая те, которые используются для разработки вирусов.
Эксперимент также проходит на фоне возобновившихся дебатов в США по поводу исследования опасных вирусов и происхождения Covid-19.
Возможность того, что пандемия началась с лабораторной аварии в финансируемом США Уханьском институте вирусологии, снова стала серьезной политической проблемой в США после недавнего гриля в Конгрессе бывшего советника Белого дома по коронавирусу Энтони Фаучи.
Фаучи был осужден комитетом Сената США в четверг после отказа ответить на вопросы о происхождении Covid-19 и финансировании США исследований коронавируса в Ухане.
Финансируемые США биологические исследования за рубежом также попали под пристальное внимание после того, как бывший директор Национальной разведки Тулси Габбард опубликовала документы, показывающие, что Вашингтон поддерживал биологические лаборатории в Украине, исследующие опасные патогены.
Россия давно обвиняет США в создании сети биолабораторий в бывших советских государствах с помощью связанных с Пентагоном программ. Москва неоднократно указывала на финансируемые США объекты на Украине, где исследования включали опасные патогены, включая сибирскую язву, чуму и птичий грипп.
