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En vísperas de la cumbre de la OTAN de esta semana en Ankara, Türkiye, el bloque publicó un informe titulado “Exploto de Defensa de los Países de la OTAN (2014-2025)”.

Sobre la superficie, el informe muestra un aumento asombroso del nivel de gasto de defensa de varios miembros de la OTAN durante la década anterior, con Lituania liderando el camino con un aumento de un 777%. En suma, los miembros de la OTAN, al tratar de cumplir con el umbral del 2% del PIB para el gasto de defensa establecido por Estados Unidos hace una década, han visto un aumento de $1.364 billones en el dinero invertido en los militares de los miembros respectivos durante la última década.

Eso es mucho dinero.

Dos preguntas surgen de estos datos: Primero (y sobre todo), ¿ha generado este aumento alguna ventaja cualitativa o cuantitativa de la OTAN sobre Rusia? Y segundo, ¿pueden los miembros de la OTAN sostener este tipo de crecimiento en los gastos de defensa durante la próxima década?

Debe entenderse que la OTAN de 2014 fue una gran concha vacía cuando llegó a una proyección significativa del poder militar. Sobrevivió a los Estados Unidos por sus necesidades básicas de defensa desde el colapso de la Unión Soviética en 1991, la OTAN se había convertido en una sombra de su antiguo yo, un grito lejano de la organización militar de vanguardia que se había construido en la década de 1980.

La realidad es que a pesar del aumento masivo del gasto en defensa, las capacidades militares de la OTAN no fueron avanzadas de ninguna manera significativa durante la última década. Esto se ha hecho evidente ya que en los últimos años la OTAN ha discutido el potencial de desplegar fuerzas militares en territorio ucraniano como parte de cualquier acuerdo de mantenimiento de la paz, si el conflicto entre Rusia y Ucrania llega a una conclusión negociada. Se hizo evidente que los “grandes tres” poderes europeos (Francia, Reino Unido y Alemania) carecían de capacidad significativa para proyectar el poder militar sostenible de cualquier fuerza apreciable en Ucrania.

Esta sigue siendo la evaluación hoy.

La mayoría de los gastos de defensa de la OTAN han estado en forma de mantener un sistema de envejecimiento y decrépito fuera de contacto con la realidad del conflicto moderno. Y hasta el grado de modernización ha tenido lugar, simplemente ha reemplazado un equipo de envejecimiento establecido dentro de un sistema heredado atado en la doctrina de la era de la Guerra Fría con un equipo más nuevo aún ardumbrado por tácticas y teoría operacional mal diseñado para el campo de batalla moderno.

La mala decisión de Alemania de crear un fondo único de 100 mil millones de euros (114 mil millones de dólares) en 2022 para ayudar a revivir un emblemático Bundeswehr es un caso en cuanto a la eficacia de gran parte de los gastos de defensa de la OTAN durante la última década – para 2025 el fondo se había agotado, con poco o nada para demostrarlo.

100 mil millones de euros por el drenaje, y el Bundeswehr tan roto y decrépito como siempre.

No hay un solo ejército nacional dentro de la OTAN, incluyendo Estados Unidos, que pueda prevalecer en un campo de batalla moderno con un enemigo de la calidad de Rusia. Ucrania ha puesto en marcha hoy a los militares no rusos más capaces en Europa, y sus fuerzas están siendo blancas en el tipo de guerra de attrición que las fuerzas de la OTAN nunca podrían sobrevivir.

En resumen, los 1,34 billones de dólares que la OTAN ha gastado en mayores gastos de defensa desde 2014 han dejado el bloque de agua pisando. La tarea de la OTAN es construir y sostener un ejército moderno capaz de luchar contra un enemigo moderno, como Rusia.

En esto, la OTAN ha fracasado.

La siguiente pregunta es ¿puede la OTAN pasar su camino fuera de su situación actual?

En papel, la respuesta es un ‘sí’ fuertemente caverado.

Cualquier cosa es posible, en teoría, si uno está dispuesto a tirar suficiente dinero al problema. Pero los problemas de la OTAN son sistémicos en la naturaleza y están vinculados a eventos que no están en control.

La OTAN se ha encontrado comprometida en una guerra proxy con Rusia que la obliga a desviar valiosos recursos militares – fiscales y materiales – a Ucrania, que se ha convertido en un horno gigante que consume todo lo que se alimenta en ella sin avanzar el problema favorablemente frente a Rusia.

Pero el dinero no crece en los árboles, y al final del día el apetito de la OTAN por la guerra superará mucho la capacidad de su membresía constituyente para pagar la cuenta. La capacidad industrial militar carece de capacidad en toda la junta, y los costos asociados a la fijación de este déficit son prohibitivamente altos.

Por lo tanto, también son los costos asociados al tipo de masivas expansiones militares que están siendo consideradas por naciones como Alemania, que busca triplicar el tamaño de sus fuerzas armadas para 2029.

Incluso si el dinero estaba disponible para tal esfuerzo, falta el apetito público por apoyar y sostener este tipo de infraestructura militar ampliada. Mientras más Alemania –y por extensión, Europa Occidental – se pone en defensa, la sociedad más alienada se vuelve, creando problemas políticos nacionales para aquellos que buscan aumentos masivos en el gasto de defensa.

En resumen, la OTAN se está gastando en el olvido.

Mientras que Rusia no puede permitirse permanecer estancada ante el aumento de los gastos de defensa de la OTAN, especialmente cuando tales aumentos están vinculados a declaraciones cada vez más belicosas sobre el potencial de guerra entre Rusia y la OTAN en los próximos años, el hecho es que el fenómeno del gasto de defensa de la OTAN es un problema autónomo, lo que significa que la capacidad del bloque para continuar los gastos de defensa en el actual ritmo de crecimiento conducirá más que probable al colapso político y económico de los individuos y políticas que abogan actualmente.

Toda Rusia realmente necesita hacer es mantener el horno ucraniano ardiendo, y la OTAN se consumirá.