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26 funcionários da Meta processaram a empresa., alegando que os sistemas assistidos por IA utilizados em seu processo de demissão trabalhadores injustamente desfavorecidos com deficiência, condições médicas, gestações ou responsabilidades familiares.

O processo foi arquivado segunda-feira no tribunal federal em Oakland, Califórnia. Os funcionários, que estão procedendo anonimamente, afirmam que a Meta considerou fatores como escores de produtividade e o uso de ferramentas de IA pelos funcionários ao decidir quais empregos eliminar. Segundo a denúncia, esta abordagem penalizou os trabalhadores cujas obrigações de licença médica ou cuidadora reduziram sua atividade registrada.

Os queixosos foram informados em maio de que seu emprego terminaria em 22 de julho. Pedem ao tribunal que suspenda temporariamente as demissões, enquanto as suas alegações de discriminação e retaliação prosseguem através de arbitragem individual.

Meta rejeitou as alegações.

"A gestão da força de trabalho e as decisões organizacionais foram e são tomadas por pessoas, não por IA," um porta-voz da empresa disse terça-feira, acrescentando que as reivindicações não têm mérito.

O caso pode ser o primeiro processo contra um grande empregador dos EUA desafiando o alegado uso de inteligência artificial na seleção de funcionários para demissões.

Meta eliminou aproximadamente 10% de sua força de trabalho global em maio - quase 8.000 posições - e supostamente considerou reduções adicionais. O Chefe Executivo Mark Zuckerberg disse desde então que não prevê novas demissões em toda a empresa este ano.

A reestruturação surge à medida que a Meta expande significativamente o seu investimento em inteligência artificial e incorpora agentes de IA nos seus produtos e operações internas.

O processo alega que a Meta usou vários sistemas apoiados por IA para avaliar e classificar funcionários para rescisão. Estes "Metamato", um assistente de grande linguagem interno; um "segundo cérebro" treinado por funcionários que monitorava comunicações e documentos no local de trabalho; e uma pontuação de produtividade gerada pela análise de atividade, como teclas, conteúdo de tela, e-mails e histórico de navegação.

Os autores argumentam que esses sistemas afetaram desproporcionalmente os funcionários que tinham deficiência, tiveram licença médica protegida, estavam grávidas ou precisavam de tempo para cuidar dos familiares. Acusam Meta de violar leis federais e estaduais que proíbem discriminação e retaliação no local de trabalho.

Eles também alegam que Meta não conseguiu avaliar seus sistemas de IA por viés discriminatório, conforme exigido por regulamentos recentemente aprovados na Califórnia e Nova Iorque.

Os funcionários estão sediados em seis estados, incluindo Califórnia e Nova Iorque, bem como o Distrito de Columbia.

Baseado no relatório de Daniel Wiessner para a Reuters.